¿Me pasa sólo a mí? Incógnitas sobre el dolor lumbar

No siempre las alteraciones de la columna vertebral dan síntomas. En individuos asintomáticos, hasta un 30% de las personas tiene signos de degeneración discal si se le hiciera una Resonancia Magnética Nuclear (RMN), llegando este porcentaje hasta un 57% en personas asintomáticas mayores de 60 años. Un 20% de las personas asintomáticas pueden tener una hernia discal.

La lumbalgia mecánica no complicada

Hasta el 85% de las personas tendrán un episodio de dolor lumbar a lo largo de su vida que normalmente se resolverá en unas pocas semanas. Es lo que se conoce como lumbalgia mecánica no complicada, siendo la falta de ejercicio físico y el envejecimiento natural de las estructuras óseas, discales y ligamentosas las causas más frecuentes de su aparición.

• La incidencia anual de lumbalgia en adultos es un 15% y la prevalencia puntual un 30%.
• Es la causa más frecuente de incapacidad en personas menores de 50 años.
• El dolor lumbar es igual de frecuente en hombres que en mujeres.
• Aunque se padece en todas las edades, el periodo de edad entre los 35 y los 50 años es el que más frecuentemente lo sufre.

Las causas más frecuentes de dolor lumbar son:

1. Contractura muscular o esguince de ligamentos
2. Artrosis facetaria posterior
3. Discopatía lumbar (protusión discal o hernia discal)
4. Espondilolistesis lumbar
5. Estenosis de canal lumbar
6. Patología inflamatoria- infecciosa
7. Tumores

La mayoría de las lumbalgias se pueden tratar sin cirugía de manera conservadora, combinando ejercicios físicos, cuidados y normas posturales (esto es lo que se denomina higiene postural o escuela de la espalda), uso intermitente de ortesis/fajas lumbares y con ayuda de fisioterapia y otras técnicas de rehabilitación.

Hernias discales lumbares:

• La incidencia máxima se produce en la cuarta y quinta década de la vida, y la zona afectada más frecuente es entre la L5-S1 (quinta lumbar- primera sacro).
• Sólo del 4 al 6% de las hernias lumbares acaban presentando síntomas.
• Relación hombres/mujeres es de 3 a 1.
• Sólo el 10 % de los pacientes con hernia lumbar son candidatos a la cirugía. Dentro de los 3 meses desde el inicio de los síntomas, alrededor del 90% de los pacientes experimentan mejoría con tratamiento conservador y no precisan cirugía.